Tanto en el individuo obeso como en el delgado y particularmente en este último, la tolerancia a la glucosa esta alterada durante un ayuno prolongado. En estos casos, la elevación de la insulina luego de una carga de glucosa, se halla muy retardada en los sujetos delgados. En estas personas, en estado de ayuno, se encuentran elevados los niveles circulantes de glucagón, hormona de crecimiento, ácidos grasos libres y cuerpos cetónicos (todos ellos factores que afectan la tolerancia a la glucosa).
    Recientes investigaciones, sugieren que el metabolismo del lactato/piruvato, se halla alterado en pacientes diabéticos tipo II o no insulino-dependientes. La elevación del piruvato sérico durante la carga de glucosa, sería consecuencia de un defecto en el complejo de la enzima dehidrogenasa piruvato, con subsecuente alteración en la oxidación de la glucosa. El ácido alfa- lipoico, un cofactor del complejo dehidrogenasa piruvato, reduce los niveles séricos del piruvato y del lactato en roedores y mejora la sensibilidad a la insulina en pacientes con diabetes tipo II.
    Los autores examinaron el efecto del ácido lipoico sobre la sensibilidad a la insulina y la efectividad de la glucosa, así como los niveles séricos de lactato y piruvato después del test de tolerancia a la glucosa en 10 pacientes obesos y 10 pacientes sanos con diabetes tipo II.
    Los datos obtenidos de extracciones venosas seriadas durante el test de tolerancia a la glucosa fueron analizados para determinar la sensibilidad a la insulina y la efectividad de la glucosa antes y después del tratamiento oral (600 mg, dos veces por día durante 4 semanas).
    Los resultados mostraron que los niveles en ayunas de lactato y piruvato se hallaban significativamente aumentados en los diabéticos tipo II respecto a los controles. La suplementación con ácido alfa-lipoico, disminuyó los niveles de piruvato y lactato en ayunas en estos pacientes tanto obesos como delgados y previno el incremento de sus niveles después de la carga de glucosa. También se observó en ambos grupos un aumento de la efectividad de la glucosa y mejoró la sensibilidad a la insulina en los pacientes delgados. Los niveles de lactato y piruvato se redujeron en un 45% en ambos grupos antes y después de la carga de glucosa.
    En conclusión el tratamiento con ácido alfa lipoico previene el aumento del lactato y piruvato inducido por la hiperglucemia y también mejora la efectividad de la glucosa.

Konrad, T. Department of Internal Medicine, J.W. Goethe-University, Frankfurt, Germany.
Diabetes Care 1999;22:280-287.