Cada año en Estados Unidos casi 4,000 bebés sufren parálisis o mueren como consecuencia de graves defectos congénitos en la espina dorsal (espina bífida) o en el cerebro (anencefalia). Entre el 50 y el 75 por
ciento de estos casos se podría haber evitado si la madre hubiera consumido suficiente ácido fólico antes y
hasta un poco después de quedar embarazada.
La espina bífida es una condición que generalmente causa algún tipo de incapacidad. En casos severos, las
piernas y los brazos de las personas quedan paralizadas y no pueden controlar su necesidad de ir al baño. Es
común que los niños afectados tengan algún tipo de problema de aprendizaje y en algunos casos también
sufran de retraso mental. Todos los bebés con anencefalia mueren antes del nacimiento o poco después.
Las mujeres que pueden tener bebés deben tomar 400 microgramos (mcg) de ácido fólico |
todos los días porque la mitad de los embarazos en Estados Unidos
no son planeados y porque estos defectos congénitos de la espina dorsal y el cerebro comienzan antes de que las mujeres sepan que están embarazadas. Las
multivitaminas más comunes contienen 400 microgramos de ácido fólico. Pocos cereales incluyen esa
cantidad en una sola porción (muchos tienen sólo 100 mcg). Los alimentos hechos con harinas o granos con
suplementos vitamínicos ahora contienen también ácido fólico adicional (como el pan, las pastas y el arroz).
CDC, la March of Dimes y el Consejo Nacional de Acido Fólico iniciaron una Campaña Nacional de Acido
Fólico para educar a las mujeres en edad de tener hijos sobre la necesidad de tomar 400 microgramos de la
vitamina ácido fólico diariamente para prevenir los defectos congénitos generados por la espina bífida y la
anencefalia. |